El Open de Australia llega ya a su segunda semana de competición con la disputa de los octavos de final. Solo dieciséis jugadores quedan en pie en ambos cuadros en el momento de la verdad en busca del primer gran título del año.
Entre ellos, Carlos Alcaraz y Novak Djokovic en una parte baja del cuadro infernal que sigue con todos sus favoritos a pleno ritmo, a diferencia del lado del cuadro de un Jannik Sinner al que se le ha despejado el camino de forma notable.
Las bajas de Medvedev y Fritz allanan el camino del italiano en busca de defender un título que deberá presenciar muchas grandes batallas antes de ser alzado. La que podría sucederse antes es probablemente la más esperada de todas.
Los cuartos de final podrían ofrecer nada más y nada menos que un nuevo duelo entre Carlos Alcaraz y Novak Djokovic. Una ronda mucho más tempranera a la que nos tenía acostumbrados esta rivalidad, que entre otras muchas cosas ha servido para distinguir al serbio como campeón olímpico o al murciano como doble vencedor en Wimbledon.
Un duelo ansiado desde que el sorteo dictaminara que ambos debían probar suerte por el mismo lado del cuadro, aunque todavía no confirmado, puesto que ambos deberán primero superar sus compromisos de octavos de final.
El primero en hacerlo será Carlos Alcaraz, que se medirá al británico Jack Draper en el tercer turno de la Rod Laver Arena de este domingo 19 de enero (no antes de las 05:30 horas CET). Justo después, (no antes de las 9:00 horas CET) buscará hacer lo propio el serbio ante el checo Jiri Lehecka, conocedor ya de sí el tenista de El Palmar le espera en la antepenúltima ronda del torneo.
Carlos Alcaraz celebrates against Nuno Broges / AP
A juzgar por las credenciales que han mostrado ambos en el torneo parece casi impensable no llegar a tener un nuevo duelo entre ambos en cuartos de final, aunque bien harán uno y otro de no confiarse en exceso.
-A EVITAR LA TRAMPA
Sobre todo Novak Djokovic que deberá superar a un hueso duro de roer. El checo llega en un gran momento de forma y sin haber tampoco sufrido en absoluto en sus tres victorias anteriores. Su resistencia y juego agresivo pueden llegar a poner en aprietos a un Djokovic al que hemos visto ya sufrir en el arranque del torneo, aunque como ya es habitual, a medida que ha ido avanzando ronda su nivel ha ido subiendo.
Tampoco debe confiarse Alcaraz en su duelo ante Draper, al que llega más que avisado tras la derrota que sufrió la última vez que se vieron las caras, en el torneo de Queen’s del año pasado. Eso sí, el murciano llega mucho mejor que su rival, que ha necesitado quince sets y 12 horas y 38 minutos para superar las tres rondas anteriores.
6 horas y 23 minutos más de lo que ha necesitado Alcaraz, que de seguir con el nivel mostrado no deberá tener mayores problemas ante un Draper al que su físico le acompañará hasta donde pueda.
LA HORA DE LA VERDAD
Llega la hora de la verdad en Melbourne y todas las miradas se centran en Alcaraz y Djokovic, en busca de conseguir el tan soñado duelo en cuartos de final. Por el mismo lado, Davidovich tratará de seguir alargando su sueño ante un Tommy Paul que llega lanzado, mientras que Alexander Zverev, el único que todavía no ha cedido un solo set, se medirá al francés Humbert para seguir avanzando en la sombra.
Zverev knocks down Pedro Martínez on the fast track / EFE
El alemán sigue sin levantar ruido mostrando un nivel altísimo, mientras todas las miradas se centran en otro lado.
Los octavos llegan a Melbourne y con ellos la gran expectación de poder volver a vivir un nuevo capítulo de la que es ya una de las grandes rivalidades en la historia del tenis. Alcaraz y Djokovic no quieren fallar a la cita y esperan poder verse las caras por octava vez en sus carreras.
