Depuis les années 1950, des observations ont montré que les activités humaines modifient la propriété des nuages, notamment des nuages d’eau liquide, qui sont les communs. Par exemple, des précipitations inhabituelles ont été relevées près d’usines de papier aux États-Unis. Cependant, l’impact des activités industrielles au sol sur les nuages de glace était peu étudié.
Les aérosols industriels font geler et neiger les nuages
En analysant des images satellites infrarouges de 67 sites industriels au Canada et en Russie, une nouvelle étude révèle que les nuages liquides exposés aux émissions industrielles deviennent des nuages de glace, moins réfléchissants, et peuvent précipiter sous forme de neige. Quels sont les mécanismes physiques envisagés ? Ce phénomène pourrait-il avoir une influence sur le climat ? Réponses avec Nicolas Bellouin, professeur de processus climatique à l’Université de Reading au Royaume-Uni, titulaire de la chaire aviation et climat de Sorbonne Université à Paris, et dernier auteur de cette étude parue dans Science.
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